The weeks before Christmas brought no hint of terror. But by the afternoon of December 21, 2003, police stood guard in heavy assault gear on the streets of Manhattan. Fighter jets patrolled the skies. When a gift box was left on Fifth Avenue, it was labeled a suspicious package and 5,000 people in the Metropolitan Museum of Art were herded into the cold.

כמה מאות אנשי שמאל הפגינו הערב (שבת) בתל אביב במחאה על הרג המפגין הפלסטיני בבילעין. המפגינים, שצעדו משדרות בן ציון, נעצרו מול משרד הביטחון בקריה וקראו קריאות נגד הצבא והממשלה. בין היתר, נכח בהפגנה ח"כ דב חנין (חד"ש).

המפגינים נשאו שלטים שעליהם נכתב "רוצחים במדים", וקראו: "ממשלת הטרנספר, דם ערבי אינו הפקר" ו"ממשלת הדמים, צאו מיד מהשטחים". עוברי אורח קיללו את המפגינים וקראו לעברם "תלכו לעזה" ו"תגידו תודה לצה"ל".

לדברי מארגני ההפגנה, "בתקופה האחרונה הסלימו כוחות הכיבוש את מתקפותיהם על מפגינים נגד הגדר. רימוני גז בטווח מוגדל ובכינון ישיר הוכחו כנשק מסוכן וקטלני, בין היתר בפציעתו הקשה של המפגין טריסטן אנדרסון לפני כחודש. ירי אש חיה בידי צלפים הפך לאמצעי מקובל לפיזור הפגנות. כדורי מתכת מצופים גומי נורים לעבר מפגינים כדבר שבשגרה. דמם של מפגינים מותר, וממשיך להישפך. השתיקה של הציבור, התקשורת ומקבלי ההחלטות נמשכת גם היא".

המארגנים קראו להפסיק "לאלתר כל שימוש באמצעים קטלניים לפיזור הפגנות; יועמדו לדין כל פושעי הכיבוש ובהם היורים על אזרחים".

ח"כ חנין, שנשא דברים במהלך ההפגנה, אמר כי "שר הביטחון מנהיג בשטחים מדיניות של החרפת הדיכוי והאלימות נגד אזרחים ומפגינים". לדבריו, "ברק נושא באחריות אישית ישירה גם להפרת החלטתו של בג"ץ, שהורה לשנות את תוואי חומת ההפרדה בבילעין".

אתמול נהרג באסם איבראהים אבו רחמה, תושב בילעין בן 30, במהלך הפגנה נגד גדר ההפרדה. על פי דיווחי המפגינים, רימון גז שנורה ממטול פגע בחזהו של אבו רחמה. לדבריהם, הוא עמד בקבוצה עם אנשים נוספים במרחק של כ-30 מטר מאנשי כוחות הביטחון.

באסם איבראהים אבו רחמה הוא אחיו של אשרף אבו רחמה, תושב בילעין שנורה ברגלו מטווח קצר בידי חייל שריון. בעקבות האירוע, שצולם בידי נערה מהכפר, פרש מפקד הגדוד עמרי בורברג, ונגדו ונגד החייל הוגשו כתבי אישום.